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Dans les suttas le mot sangha (litt. "groupe, assemblée") est généralement employé de l'une de deux façons: soit il renvoie à la communauté de ceux qui ont été ordonnés bikkhus et bikkhunis (bhikkhu-sangha et bhikkhuni-sangha) ou à la communauté des "personnes nobles" (ariya-sangha) -- des personnes qui ont eu accès au moins à un certain niveau d'Eveil.
"Le Sangha des disciples du Béni du Ciel qui ont bien pratiqué... qui ont pratiqué franchement... qui ont pratiqué méthodiquement... qui ont pratiqué avec maîtrise -- autrement dit, les quatre types [de noble disciples] pris par paires, les huit pris par types individuels -- forment le Sangha des disciples du Béni du Ciel: digne de présents, digne d'hospitalité, digne d'offrandes, digne de respect, l'incomparable champ de mérites pour le monde."
-- AN XI.12
"Dans cette communauté de bikkhus il y a des bikkhus qui sont Arahants, dont les écoulements mentaux sont terminés, qui ont atteint la réalisation, accompli la tâche, posé le fardeau, atteint le but véritable, totalement détruit la chaîne du devenir, et qui se sont libérés grâce à la gnose correcte: tels sont les bikkhus dans cette communauté de bikkhus.
"Dans cette communauté de bikkhus il y a des bikkhus qui, après extinction totale du premier ensemble de cinq chaînes, sont destinés à renaître [dans les Pures Demeures], pour y être totalement libérés, pour ne plus jamais revenir de ce monde: tels sont les bikkhus dans cette communauté de bikkhus.
"Dans cette communauté de bikkhus il y a des bikkhus qui, après extinction totale de [les premières] trois chaînes, et par l'atténuation de la passion, de l'aversion, et de l'illusion, sont des revenants d'une fois, qui -- en ne revenant qu'une seule fois de plus en ce monde -- mettront fin au stress: tels sont les bikkhus dans cette communauté de bikkhus.
"Dans cette communauté de bikkhus il y a des bikkhus qui, après extinction totale de [les premier] trois chaînes, sont entrants dans le courant, assurés, destinés à ne jamais revenir à ces états de malheur, orientés vers l'éveil par soi-même: tels sont les bikkhus dans cette communauté de bikkhus."
"De même que l'océan est la demeure d'êtres aussi puissants que les baleines, les mangeurs de baleines, et les mangeurs de mangeurs de baleines; les asuras, nagas, et gandhabbas, et il y a dans l'océan des êtres de cent lieues de long, deux cent... trois cent... quatre cent... cinq cent lieues de long; de la même manière, cette Doctrine et Discipline est la demeure d'êtres aussi puissants que des entrants-dans-le-courant et que ceux qui s'exercent à réaliser le fruit de l'entrée dans le courant; les une-fois-revenant et ceux qui s'exercent à réaliser le fruit du retour unique; les non-revenant et ceux qui s'exercent à réaliser le fruit du non retour; Arahants et ceux qui s'exercent pour l'état d'Arahant... C'est là le huitième fait surprenant et étonnant à propos de cette Doctrine et Discipline."
"Chaque fois qu'un disciple des personnes nobles se rappelle le Sangha, son esprit n'est pas emporté par la passion, pas emporté par l'aversion, pas emporté par l'illusion. Son esprit va droit devant, en se basant sur le Sangha. Et quand l'esprit va droit devant, le disciple des personnes nobles en retire un sens du but, en retire un sens du Dhamma, en retire de la joie en rapport avec le Dhamma. Chez celui qui est joyeux, survient le ravissement. Chez celui qui est ravi, le corps se calme. Celui dont corps est calmé se sent à l'aise. Chez quelqu'un qui est à l'aise, l'esprit devient concentré."
"Lorsque vous vous rappelerez le Sangha, bikkhus, toute peur, terreur, ou horripilation que vous puissiez avoir sera abandonnée."
"Parmi toutes les communautés ou groupes qui puissent être, on considère suprême le Sangha des disciples du Tathagata -- c-à-d., les quatre types [de noble disciples] pris par paires, les huit pris par types individuels. Ceux qui ont confiance dans le Sangha ont confiance en ce qui est suprême; et pour ceux qui ont confiance dans le suprême, suprême sera le résultat."
"Bikkhus, cette assemblée est libre de bavardage inutile, dépourvue de bavardage inutile, et est établie sur du pur bois de coeur: telle est cette communauté de bikkhus, telle est cette assemblée. La sorte d'assemblée qui est digne de cadeaux, digne d'hospitalité, digne d'offrandes, digne de respect, un incomparable champ de mérites pour le monde: telle est cette communauté de bikkhus, telle est cette assemblée. La sorte d'assemblée pour laquelle un petit cadeau, quand il est donné, devient grand, et a grand cadeau plus grand encore: telle est cette communauté de bikkhus, telle est cette assemblée. La sorte d'assemblée qu'il est rare de voir dans le monde: telle est cette communauté de bikkhus, telle est cette assemblée -- la sorte d'assemblée qui mériterait qu'on voyage sur des lieues, en emportant des provisions, pour la voir."