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Les jours d'Uposatha sont des moments de dévotion renouvellée à la pratique du Dhamma, observés par les laïcs et les monials à travers le monde entier du Bouddhisme Theravada.
Pour les monials, ce sont souvent des jours de réflexion et de méditation plus intensives. Dans de nombreux monastères, le travail physique (projets de construction, réparations, etc.) cesse. Lors de la Nouvelle et de la Pleine Lunes, la confession bihebdomadaire et la récitation du Bhikkhu Patimokkha (règles monastiques de comportement) a lieu.
Les laïcs observent les huit préceptes lors des jours d'Uposatha, en tant que soutien à la pratique de la méditation, et façon de revivifier leur engagement envers le Dhamma. Chaque fois que c'est possible, les laïcs se servent de ces journées comme d'une occasion de visiter le monastère local, afin de faire des offrandes spéciales au Sangha, d'écouter le Dhamma, et de pratiquer la méditation avec des compagnons de Dhamma tard dans la nuit. Pour les laïcs qui ne sont pas affiliés de près à un monastère local, ce peut être tout simplement une occasion d'augmenter leurs efforts en méditation tout en tirant sur l'invisible soutien de millions d'autres bouddhistes pratiquants autour du monde.
Le calendrier des jours d'Uposatha est calculé selon une formule traditionnelle complexe qui est basée de façon souple sur le calendrier luniare, avec pour résultat que les dates ne coïncident pas toujours avec les véritables dates astronomiques. Pour rendre les choses plus confuses, chaque école au sein du Bouddhisme théravadin tend à suivre un calendrier légèrement différent.
Plusieurs jours d'Uposatha à la pleine lune ont une signification particulière dans le calendrier bouddhiste:
Ce calendrier pour l'année qui vient montre les dates des jours d'Uposatha qu'observeront les disciples des deux écoles du Bouddhisme thai, la Dhammayutika et la Mahanikaya.
Dernier quartier |
Nouvelle lune |
Premier quartier |
Pleine lune |
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Magha Puja |
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Visakha Puja |
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Asalha Puja |
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Jour de Pavarana |
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Jour d'Anapasati |
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* Aux dates marquées d'un astérisque, les membres de l'école Mahanikaya observent l'Uposatha le jour d'avant.
Les dates pour ce calendrier ont été fournies par le Metta Forest Monastery (P.O. Box 1409, Valley Center, CA 92082, USA).